El Soroban vence a la calculadora en 4 de 5 rondas

El ábaco, la herramienta de conteo original, se remonta a la época griega y romana y evolucionó a lo largo de distintas civilizaciones. El ábaco chino —dos cuentas arriba y cinco abajo— llegó a Japón en el siglo XVI y se convirtió en la herramienta preferida de los comerciantes.

En Japón se convirtió en el Soroban y, en la década de 1930, adoptó la forma que se usa hoy: una cuenta arriba y cuatro abajo. Es el único ábaco diseñado para visualizarse en el cálculo mental y, en las manos —o en la mente— de un usuario experto, todavía vence a una calculadora.

Una vez que los ojos han estado expuestos al Soroban el tiempo suficiente mediante su uso, ya no se necesita el Soroban ni una calculadora para hacer las operaciones.

Los niños que aprenden con el ábaco crean una imagen virtual —el anzan— para calcular mentalmente. El anzan se parece un poco a un juego de realidad virtual, solo que este juego crea sinapsis y un cerebro sano y bilateral.

Las matemáticas con ábaco usan el hemisferio izquierdo para comprender la lógica de la aritmética y luego permiten que el niño use el hemisferio derecho para proyectar la imagen del ábaco y hacer las operaciones. Lleva el paso de lo abstracto a lo concreto a otro nivel. Se ha comprobado científicamente que el ábaco Soroban mejora la memoria visoespacial y la memoria superior de dígitos en los niños, y ese impulso en la memoria se logra sin nada de memorización.

Un estudio publicado en 2012 sigue a una alumna de ábaco que sufrió un derrame cerebral y su recuperación con las matemáticas del ábaco. Los investigadores escribieron:

“Este es el primer informe de caso sobre el deterioro del ábaco mental a causa de una lesión cerebral y sobre la actividad cerebral relacionada con la recuperación. Llamamos a este caso poco común ‘acalculia basada en el ábaco’. Junto con estudios previos de neuroimagen, el presente resultado sugiere un papel importante de la PMd y de la corteza parietal en la capacidad aritmética superior de los usuarios del ábaco.”

La verdadera confianza es la seguridad en las propias habilidades. Los niños no saben fingir confianza; la única manera de ayudar de verdad a un niño a sentirse seguro en matemáticas es que las entienda y las use con facilidad. Entonces la confianza nace de forma natural, porque tiene la habilidad y lo sabe.

El cerebro funciona según el principio de “lo que no se usa, se pierde”. La mayoría de nosotros salimos de la escuela recurriendo a la calculadora. Los niños con un ábaco mental lo llevan a todas partes y siguen usando su cerebro, y el entrenamiento fortalece también su memoria, su concentración y su atención para todas las demás materias.

El New York Times destacó el torneo nacional de ábaco de Japón: “¿La respuesta correcta? 8,186,699,633,530,061 (un ábaco hace que parezca casi fácil).”

La ciencia es concluyente. La verdadera pregunta es dónde encontrar un curso que entrene a un niño en los tres aspectos del entrenamiento con Soroban y que lo motive lo suficiente como para seguir adelante.

Nuestro plan de estudios es completo —niveles Pre-Soroban, del 10 Kyu al 1 Kyu y niveles Dan— y forma parte de un programa que motiva a los niños a practicar. El secreto de fondo de un programa de ábaco auténtico es sencillo: hágalo, porque no hay duda de que funciona.